In de logistiek draait alles om volume. Distributiecentra, warehouses, transporteurs en e-commerce-fulfilment printen dagelijks duizenden verzendetiketten, palletlabels, orderpicklabels en stellinglabels. Juist in dat volume zit de winst: duurzaam etiketteren in de logistiek levert daarom vaak meer op dan je op het eerste gezicht denkt, in materiaal, in kosten en in doorlooptijd.
Bij Etikon Webshop kennen we de praktijk van magazijnen en distributiecentra al ruim 30 jaar. We weten waar de winst zit, waar dingen misgaan en hoe je verduurzaamt zonder je logistieke proces te verstoren. In dit artikel zetten we de praktische mogelijkheden op een rij, van materiaalkeuze en printtechniek tot standaardisatie, hergebruik en het voorkomen van foutlabels.
Waarom volume in de logistiek het verschil maakt
In de logistiek worden etiketten in grote aantallen gebruikt. Een verbetering die per etiket klein lijkt, vermenigvuldig je met honderdduizenden of miljoenen stuks per jaar. Daardoor leveren kleine keuzes hier een groot effect op. Een millimeter smaller, een paar micron dunner of een strakker printproces betekent op één etiket bijna niets, maar over een heel jaar telt het flink op.
Neem een fulfilment-centrum dat per dag tienduizenden verzendetiketten drukt. Een dunner dragermateriaal betekent minder papier per rol, meer etiketten per rol, minder rolwissels en minder afvalvolume in de perscontainer. Diezelfde rekensom geldt voor palletlabels in een DC, orderpicklabels in een e-commerce-magazijn en meertalige productetiketten in een Europees distributienetwerk.
Dat maakt de logistiek een sector waar duurzaam etiketteren en kostenbesparing hand in hand gaan. Wie de grootste stromen als eerste aanpakt, ziet het snelst effect terug op de factuur en in de afvalcijfers. Bijkomend voordeel: minder materiaal betekent ook minder gewicht per zending, minder ruimte in de opslag en minder tijd bij rolwissels. In een omgeving waar minuten per orderregel tellen, zijn dat concrete winstpunten.
Een belangrijk verschil met andere sectoren is dat de logistiek zelden één etiketstroom kent. Een gemiddeld DC combineert inkomende palletlabels, interne locatielabels, orderpicklabels, colli-etiketten, verzendetiketten en soms speciale stromen voor gevaarlijke stoffen of geconditioneerde producten. Elke stroom vraagt om zijn eigen keuze in materiaal, formaat en printtechniek. Dat maakt de puzzel groter, maar ook interessanter, omdat je per stroom kunt bijsturen zonder je hele proces overhoop te halen.
Materiaal en formaat: standaardiseren waar het kan
Een goede eerste stap is kritisch kijken naar materiaal en formaat. Heb je echt het huidige formaat nodig, of kan het etiket kleiner? Past het materiaal bij de toepassing, of kan het lichter en dunner? In veel warehouses zijn formaten historisch gegroeid: een label dat ooit voor een bepaalde printer is gekozen, wordt vijftien jaar later nog steeds gebruikt terwijl de printer en de toepassing allang veranderd zijn.
Standaardisatie helpt. Als een DC voor pallets, colli en orderpicking met drie vaste formaten werkt in plaats van zeven verschillende, dalen inkoopprijzen, worden voorraden overzichtelijker en verdwijnen halfvolle rollen uit de kast. SSCC-palletlabels zijn wereldwijd genormeerd op A5, wat de keuze eenvoudig maakt. Voor stellinglabels en orderpicklabels loont het om per magazijnzone één formaat te kiezen.
Ook het dragermateriaal, het papier of de folie waar de etiketten op zitten, is een bron van afval die vaak ongezien verdwijnt. Door hier op te letten, verlaag je je materiaalgebruik aanzienlijk. Welke materialen geschikt zijn, lees je in welke materialen maken etiketten duurzaam. Voor etiketten op rol, veruit de meest gebruikte vorm in de logistiek, is ook onze gids over etiketten op rol nuttig.
“In een magazijn telt elke meter dragermateriaal. Wat per rol weinig lijkt, is over een jaar een berg afval die je kunt verkleinen.”
Duurzamer printen in het magazijn
In de logistiek wordt veel direct thermisch geprint, omdat dat snel is en geen lint gebruikt. Dat bespaart materiaal, maar de afdruk is minder lang houdbaar en verkleurt onder invloed van licht, warmte en wrijving. Voor verzendetiketten die binnen enkele dagen hun werk doen, is dat geen probleem. Voor palletlabels die weken of maanden in een DC circuleren, kan het wel een probleem worden.
Voor etiketten die langer leesbaar moeten blijven, is thermotransfer printen geschikter, al gebruikt dat wel een lint. Een moderne resin- of wax-resin-lintkeuze in combinatie met een geschikte folie geeft jaren leesbaarheid, ook in koelcellen, vriescellen en buitenopslag. De juiste keuze hangt af van hoe lang het etiket mee moet en onder welke omstandigheden het functioneert.
Meer over de milieukant van deze afweging lees je in thermische etiketten en milieubelasting. Door per toepassing bewust de juiste printtechniek te kiezen, voorkom je zowel onnodig materiaalgebruik als onleesbare labels die opnieuw geprint moeten worden.
In de praktijk zien we dat veel DC’s op één printertype standaardiseren om onderhoud, reserveonderdelen en linten simpel te houden. Dat is een goede keuze, mits je de toepassing van tevoren goed doordenkt. Voor een fulfilment-magazijn dat vooral verzendetiketten drukt, is een direct thermische printer meestal de logische keus. Voor een DC dat pallets, colli en langlopende locatielabels combineert, valt de afweging vaak in het voordeel van thermotransfer, met een duidelijke lint- en foliekeuze per toepassing.
Minder foutlabels, minder verspilling
Een onderschatte vorm van verspilling zijn foute etiketten. Een verkeerd adres, een onleesbare barcode, een verkeerd printtemplate of een etiket dat loslaat: het betekent opnieuw printen, opnieuw appliceren en soms een misgelopen zending of retour. Dat kost materiaal, tijd en klantvertrouwen.
De grootste bron van foutlabels zit vaak niet in de printer, maar ervoor. Verkeerde templates in de labelsoftware, testruns die uit de hand lopen, printerkalibratie die niet meer klopt of een operator die in de haast een verkeerd bestand kiest. Ook printerstoringen zijn een sluipende bron: als een printer halverwege een batch vastloopt, worden vaak honderden etiketten weggegooid en opnieuw geprint.
Door variabele gegevens goed te automatiseren, templates centraal te beheren en de juiste materiaal- en printkeuze te maken, verlaag je het aantal fouten. Minder fouten betekent minder verspilling. Hoe je dit aanpakt, lees je in automatisering in labelworkflows. Zo verbeter je duurzaamheid en betrouwbaarheid tegelijk.
Retour, cross-docking en meertalige e-commerce
E-commerce brengt extra etiketstromen met zich mee. Naast het verzendetiket zit er vaak een retourlabel in de doos, een verpakkingslabel op de doos zelf en meertalige productinformatie op het artikel. Elk van die stromen biedt kansen om te verduurzamen zonder in te leveren op klantbeleving.
Repositionable etiketten zijn interessant voor cross-docking en retourprocessen. Zo’n label laat zich zonder resten verwijderen en overplakken, waardoor je een verpakking of ompakking niet volledig hoeft te vervangen bij een sorteerfout of een adreswijziging. Dat scheelt karton, plastic en handling.
Voor retourlabels loont het om te kijken of ze standaard mee de doos in moeten. In veel webshops wordt maar een klein deel van de zendingen daadwerkelijk geretourneerd, terwijl elk retourlabel wel materiaal en print vraagt. Een QR-code die pas een label genereert als de klant een retour aanmeldt, scheelt vaak flink. Meertalige productlabels kun je compacter maken door pictogrammen te gebruiken waar de wet dat toelaat, in plaats van vijf talen naast elkaar.
Rolkokers, halfvolle rollen en labelsoftware
De kleine dingen in het magazijn maken een groter verschil dan je denkt. Rolkokers zijn herbruikbaar, maar belanden in veel DC’s alsnog bij het restafval. Door met de leverancier af te spreken dat lege kokers retour komen, sluit je die kringloop. Diezelfde afspraak kun je maken voor de kartonnen dozen waarin rollen worden aangeleverd.
Halfvolle rollen zijn een sluipende kostenpost. Ze blijven liggen omdat een nieuwe order een volle rol nodig heeft, en verdwijnen uiteindelijk in het afval. Door voorraadbeheer strak in te richten, halfvolle rollen actief in te plannen voor kleinere batches en te standaardiseren op minder formaten, houd je de kast leeg zonder materiaal weg te gooien.
Labelsoftware speelt een grotere rol in duurzaamheid dan operators soms beseffen. Een centraal beheerd template voorkomt dat elke afdeling zijn eigen versie print. Een goede printervoorbeeldweergave voorkomt testruns. En een koppeling met het WMS zorgt dat gegevens uit één bron komen, waardoor typefouten geen serie foutlabels meer opleveren.
Stap voor stap verduurzamen: waar begin je
Begin bij de grootste volumes, want daar levert verduurzaming het meeste op. Kijk in het magazijn welke etiketstroom het hoogst is, meestal zijn dat verzendetiketten of orderpicklabels, en pak die als eerste aan. Daarna volgen palletlabels, stellinglabels en de specifieke stromen zoals retour, gevaarlijke stoffen of meertalige productinformatie.
Loop per stroom dezelfde checklist door: kan het formaat kleiner, kan het materiaal lichter, kan het dragermateriaal dunner, is de printtechniek nog passend en hoeveel foutlabels zien we per week? Voer verbeteringen stap voor stap door, meet het effect en documenteer wat werkt. Zo bouw je een aanpak die past bij jouw logistieke proces in plaats van een generieke oplossing die in de praktijk stukloopt.
Wil je weten waar voor jouw logistiek de meeste winst zit? Vraag een vrijblijvende offerte aan of leg je situatie aan ons voor. Met ruim 30 jaar ervaring in food, chemie, farma, logistiek en retail denken we graag met je mee. Voor het bredere overzicht ga je terug naar duurzame etiketteringsstrategieën.
Veelgestelde vragen over duurzaam etiketteren in de logistiek
Hieronder vind je antwoord op de meest gestelde vragen over duurzaam etiketteren in magazijnen, distributiecentra en fulfilment.
Waarom levert verduurzaming in de logistiek zoveel op?
In de logistiek worden etiketten in enorme aantallen gebruikt. Een verbetering die per etiket klein lijkt, vermenigvuldig je met honderdduizenden of miljoenen stuks per jaar. Daardoor hebben kleine keuzes hier een groot effect op materiaal, afvalvolume en kosten. Wie begint bij de grootste stroom, meestal verzendetiketten of orderpicklabels, ziet het snelst resultaat.
Hoe verlaag ik mijn materiaalgebruik zonder mijn proces te verstoren?
Kijk kritisch naar formaat, materiaaldikte en dragermateriaal, en probeer te standaardiseren op minder formaten binnen het magazijn. Een kleiner etiket, een lichter materiaal of een dunner dragermateriaal verlaagt het verbruik zonder dat je operators anders hoeven te werken. Juist het dragermateriaal is een bron van afval die vaak ongezien verdwijnt.
Is direct thermisch printen duurzamer dan thermotransfer?
Direct thermisch printen gebruikt geen lint en bespaart daarmee materiaal, maar de afdruk is minder lang houdbaar en verkleurt onder licht en warmte. Voor verzendetiketten die binnen enkele dagen hun werk doen is dat vaak prima. Voor palletlabels of stellinglabels die weken tot jaren mee moeten, is thermotransfer geschikter, ook in koelcellen en vriescellen.
Hoe voorkom ik foutlabels bij printerstoringen?
Zorg voor centraal beheerde templates, een goede printervoorbeeldweergave en een koppeling met je WMS, zodat gegevens uit één bron komen. Onderhoud je printers volgens schema en train operators om bij een storing te stoppen en te controleren voor ze verder printen. Zo voorkom je dat een batch van honderden etiketten opnieuw moet omdat één instelling verkeerd stond.
Zijn repositionable labels geschikt voor cross-docking?
Ja. Repositionable etiketten laten zich zonder resten verwijderen en overplakken, wat handig is bij sorteerfouten, adreswijzigingen en retouren. Je hoeft de verpakking niet volledig te vervangen, wat karton, plastic en handling bespaart. Overleg wel per toepassing met je leverancier, want de kleefkracht moet passen bij de ondergrond en de bewaartijd.
Wat doe ik met halfvolle rollen die blijven liggen?
Halfvolle rollen zijn een sluipende bron van verspilling. Plan ze actief in voor kleinere batches, laat operators eerst uit een halfvolle rol printen voor ze een nieuwe openen, en standaardiseer op minder formaten zodat je minder verschillende rollen in voorraad hebt. Spreek daarnaast met je leverancier af dat lege rolkokers retour komen om die kringloop te sluiten.
Waar begin ik het beste in mijn magazijn?
Begin bij de grootste volumes, want daar levert verduurzaming het meeste op. Pak per etiketstroom materiaal, formaat, dragermateriaal en printtechniek aan, en verminder foutlabels door templates te standaardiseren en variabele gegevens te automatiseren. Voer verbeteringen stap voor stap door en meet het effect, zodat je opbouwt wat werkt in jouw proces.